Tipos de dolor y causas más frecuentes

Escuela del dolor. Curso para pacientes

Introducción

El dolor es una experiencia emocional desagradable y asociada a diferentes patologías físicas o psicológicas que nos avisa de que algo va mal y requiere atención.

Cada individuo aprende el significado de la palabra dolor a través de la experiencia personal ya que tiene múltiples causas, diversas características anatómicas y fisiopatológicas y variadas interrelaciones con aspectos psicológicos y culturales.

El experto

Alfonso Carregal Raño, facultativo especialista en Anestesia de la Unidad del Dolor. Servicio Gallego de Salud.

Agradecimientos

Amparo Calvo Fernández, enfermera de la Unidad del Dolor. Servicio Gallego de Salud.

Cuestionario

¿Qué sabes?

Para empezar, te proponemos un cuestionario para saber cuáles son tus conocimientos. Al final de este curso, en el apartado de conclusiones, podrás realizar de nuevo este cuestionario y comprobar lo que has aprendido.

Instrucciones para realizar el cuestionario:

  • Elige una respuesta.
  • Pulsa sobre "Responder" para obtener tu puntuación.
  • Pulsa sobre la flecha en la parte superior derecha para pasar a la siguiente pregunta.
  • Cuando finalices el ejercicio, podrás ver el resultado global pinchando en las tres barritas de la parte superior izquierda.
Cuestionario
 
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10 puntos
   

1. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones es verdadera?

Quizz question

Efectivamente. La respuesta es correcta.

Lo sentimos. La respuesta no es correcta.

2. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones es verdadera?

Quizz question

Efectivamente. La respuesta es correcta.

Lo sentimos. La respuesta no es correcta.

3. ¿Qué es el dolor neuropático?

Quizz question

Efectivamente. Has seleccionado la respuesta correcta.

Lo sentimos. La respuesta no es correcta.

4. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones es verdadera?

Quizz question
Efectivamente. Esa es la respuesta correcta.

Lo sentimos. Esa respuesta no es correcta.

Uso del vídeo

En algunos apartados de este curso hay un vídeo. La siguiente imagen te indica dónde debes hacer clic en cada reproductor para poder activar cada una de las opciones que te ofrece este recurso multimedia.


Definición

La Asociación Internacional para el Estudio del Dolor (IASP) lo define como:

"Una experiencia sensorial y emocional desagradable, asociada con una lesión presente o potencial o descrito en términos de la misma".

El dolor siempre es subjetivo. Cada individuo aprende el significado de la palabra a través de experiencias vinculadas a la lesión en épocas iniciales de la vida.

Cómo lo define la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor (IASP)

"Una experiencia sensorial y emocional desagradable asociada con una lesión presente o potencial o descrita en términos de la misma”.

Importancia del manejo del dolor

¿Por qué es importante conocer el manejo del dolor?

  • Porque es una fuente de sufrimiento para el individuo.
  • Porque tarde o temprano todos lo padecemos.
  • Porque su comprensión puede ayudarnos a una vida más completa.

Además, una vida libre de dolor es un derecho que poseemos todos los individuos y un buen manejo del dolor puede ser el mejor regalo para nuestros pacientes.

Antes de seguir, recordemos que el dolor es tan complejo como el propio individuo.

Solo los pacientes saben si les duele mucho o no. No existe ninguna prueba que indique si un paciente tiene o no tiene dolor.

Tipos de dolor

Para que nos entendamos, haremos una división práctica del dolor. Existen básicamente dos tipos: el dolor agudo y el dolor crónico.

Dolor agudo

  • Es la consecuencia inmediata de la activación del sistema que transmite el dolor.
  • Es defensivo.
  • Se produce por daño de los tejidos.
  • Tiene un curso temporal predecible.

Dolor crónico

  • Es aquel que se mantiene tiempo después de la curación de la lesión inicial.
  • No es defensivo.
  • Tiene otros mecanismos.
  • No existe necesariamente daño en los tejidos.
Dolor AgudoDolor Crónico
Dolor Agudo vs. Crónico
Fisiológico o Normal
Patológico (enfermedad)
Defensivo, avisa de un problema
No defensivo
Limitado en el tiempo
Persistente en el tiempo
Cierta relación entre intensidad de estímulo y grado de dolorNo relación entre estímulo y grado de dolor
Buena respuesta al tratamientoPeor respuesta al tratamiento


Dolores crónicos según su origen

Este apartado no tiene vídeo. Vamos a centrarnos en la clasificación de los dolores crónicos, que pueden dividirse en los siguientes grupos, según su origen:

Dolor Miofascial

El dolor miofascial es un dolor de origen muscular y está localizado en una región determinada del cuerpo. Puede haber ausencia de datos de enfermedad y los análisis, radiografías, Tomografías Axiales Computerizadas y Resonancias Mágnéticas pueden ser normales. Es diferente de la fibromialgia.

Dolor de articulaciones (Artrósico degenerativo)

Se produce por "desgaste" de las diferentes partes de una articulación (cartílago, hueso, ligamentos, etc.).

Dolor oncológico

De forma simple se puede definir como aquel dolor que es consecuencia directa de un cáncer. También puede ser consecuencia de su tratamiento o debido a complicaciones.

Dolor de origen neurológico (Neuropático)

Se produce como consecuencia de una lesión del sistema nervioso y aún en ausencia de estímulo doloroso. Tiene unas características peculiares, principalmente, una serie de sensaciones aberrantes como pinchazos, quemazón, descargas eléctricas y alodinia (el roce de la ropa puede causar dolor).

Dolores crónicos según su localización

Este apartado no tiene vídeo. Ahora vamos a ver en qué grupos se pueden dividir los dolores crónicos, según su localización.

Dolor de espalda: lumbalgias y cervicalgias

La lumbalgia crónica es un dolor en la zona baja o lumbar con una duración superior a 3-6 meses. La cervicalgia crónica presenta un dolor en la zona cervical de la columna con una duración, también, superior a 3-6 meses. En muchas ocasiones no se encuentran lesiones.

Las lumbalgias y cervicalgias pueden originarse por:

  • Hernias discales.
  • Artrosis o degeneración de las vértebras.
  • "Pinzamientos" de los nervios de las vértebras.
  • Degeneración de los discos vertebrales.
  • "Contracturas" de los músculos de la espalda.
  • O un conjunto de ellas.

Dolor de cabeza: cefaleas

Las cefaleas pueden afectar a una parte o a la totalidad de la cabeza y tienen distintos orígenes. Las causas pueden ser alteraciones de las arterias o de los nervios de la cabeza, contracturas de los músculos de la cabeza o tumores. Algunos tipos de cefalea son:

  • Migraña.
  • Cefalea Tensional.
  • Cefalea en Racimos.

Artritis y artrosis

Este apartado no tiene vídeo. En él vamos a describir el dolor articular degenerativo y el inflamatorio.

Dolor articular degenerativo

El dolor articular degenerativo, o artrosis, se produce por "desgaste" de las diferentes partes de una articulación (cartílago, hueso, ligamentos, etc.).

Dolor articular inflamatorio

El dolor articular inflamatorio, o artritis, se produce por "inflamación" de una articulación. En este caso, puede presentar edema (líquido), y enrojecimiento. Las artritis pueden ser infecciosas y pueden acompañar a enfermedades reumáticas como el lupus, la psoriasis, la artritis reumatoide, etc.

Neuralgias y fibromialgia

Dolor en relación con el sistema nervioso periférico

El dolor neuropático aparece cuando se dañan los nervios, como por ejemplo, en los herpes y en la diabetes. Es difícil de tratar y suele requerir varios medicamentos juntos. Los medicamentos más útiles para su tratamiento son:

  • Antidepresivos.
  • Medicamentos para la epilepsia.
  • Derivados de la morfina.
  • Tratamiento con parches.

Fibromialgia. Disfunciones de la regulación del dolor.

Se cree que la fibromialgia se debe a una alteración en los sistemas que regulan e inhiben el dolor. Es algo más que un simple "dolor de los músculos". Se acompaña de fatiga, cansancio, alteraciones del sueño y de la memoria. Actualmente, no existen pruebas objetivas en su diagnóstico y suele responder mal a los tratamientos.

Resumen

El dolor es un importante problema de salud pública. Su conocimiento y manejo puede reportar muchas satisfacción tanto al profesional como al paciente.

Mucha gente piensa que realizar movimientos físicos está contraindicado en el caso de padecer algún tipo de dolor. Sin embargo, está comprobado que cuanto más nos movamos, mejor. Hay que hacer movimientos apropiados, según la patología de cada paciente, y hacer estiramientos dirigidos a esos músculos que están más afectados para fortalecerlos. Es una de las partes más importantes de cualquier tratamiento, incluso más que las pastillas.

Es recomendable hacer una vida activa y disfrutar de actividades que nos distraigan. De este modo, y siguiendo estas recomendaciones se podrá mantener una vida normal, conviviendo con el dolor.

Cuestionario

¿Qué has aprendido?

Ahora que has terminado este curso, realiza de nuevo el cuestionario que te ofrecimos en el apartado de introducción, y comprueba lo que has aprendido.

Cuestionario
 
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10 puntos
   

1. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones es verdadera?

Quizz question

Correcto. Solo el paciente conoce realmente la intensidad de su dolor.

Incorrecto. Solo el paciente conoce realmente la intensidad de su dolor.

2. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones es verdadera?

Quizz question

Correcto. Todas las respuestas son correctas.

Incorrecto. Todas las respuestas son correctas.

3. ¿Qué es el dolor neuropático?

Quizz question

Correcto. El dolor neuropático se produce como consecuencia de una lesión en una estructura nerviosa.

Incorrecto. El dolor neuropático se produce como consecuencia de una lesión en una estructura nerviosa.

4. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones es verdadera?

Quizz question

Correcto. Los músculos pueden doler por contracturas que no son consecuencia del deporte o gimnasia.

Incorrecto. Los músculos pueden doler por contracturas que no son consecuencia del deporte o gimnasia.

Recursos de la unidad

Para saber más...

Podrás ampliar la información de este módulo en los siguientes apartados.

Glosario

Pulsa sobre el siguiente vínculo para ver el glosario de esta unidad.

Pulsa para ampliar

  • Cefalea en racimo: es un tipo de dolor de cabeza extraordinariamente intenso.
  • Cefalea tensional: el dolor se presenta en toda la cabeza de manera regular. La sensación es de que algo aprieta el perímetro de la cabeza. Suele producirse por contracturas musculares o estrés.
  • Estímulo nociceptivo: aquel estímulo que normalmente produce dolor, por ejemplo un corte, una quemadura. Nociceptivo hace referencia a dolor.
  • Factor cognitivo: procesos mentales como la percepción, memoria y pensamiento.
  • Fisiológico: funcionamiento normal del organismo.
  • Herpes: enfermedad infecciosa caracterizada por las lesiones cutáneas que se forman por pequeñas vesículas.
  • Lesión hística: daño a un tejido del cuerpo humano (hístico significa tejido).
  • Migraña: dolor de cabeza o cefalea recurrente e intensa, localizada en un lado de la cabeza. También se llama jaqueca.
  • Miofascial: hace referencia a los músculos y las vainas que los envuelven.
  • Neuralgia: hace referencia al dolor que se produce en la zona de un nervio, asi la neuralgia del trigémino indica dolor en la zona inervada por ese nervio (ciertas partes de la cara).
  • Neuropático: hace referencia a daños de los nervios u otras estructuras como el cerebro.
  • Oncológico: hace referencia a cáncer.
  • Patológico: funcionamiento alterado del organismo, enfermedad.
  • Punto gatillo: zona puntual de un músculo que al presionarla produce dolor intenso. Podemos pensar de forma sencilla que es como una contractura.
  • Sistema nociceptivo: es el encargado de detectar y procesar la sensación dolorosa.
  • Somático: hace referencia a tejidos como la piel, los huesos, los ligamentos o el músculo.
  • Somato motiz: parte del cerebro que se encarga del movimiento.
  • Visceral: hace referencia a los órganos o vísceras.

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Enlaces

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Bibliografía

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Loeser, John, D.  Bonica. Terapéutica del dolor. Mc Graw-Hill/Interamericana de España. 2003. 3ª ed.

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